pretend to be harsh and severe 唱白脸

“唱白脸”，汉语俗语，字面意思是“to sing white face”，比喻在解决问题的过程中，充当严厉或令人讨厌的角色（pretend to be harsh and severe）。

 

在京剧脸谱（facial makeup¹ in Peking Opera）中，“红脸”是正直的象征（symbol of integrity）。“白脸”是奸邪的象征（symbol of evil）。后来人们就用红脸代表好人，用白脸代表坏人。

 

习语“一个唱白脸，一个唱红脸”表示在做某件事情时，两人合作，一人哄骗、一人恐吓（One coaxes², the other coerces³.），软硬兼施来达到说话人的目的，与英文“good cop, bad cop”用法相似。

 

 

你只要负责在这个纸上签字就可以了，白脸我来唱。

You go ahead and sign this paper, and I’ll do the dirty work.

 

 

也许我们应该换个战术。听说过“一个唱白脸，一个唱红脸”吗？

Maybe we should try a new tactic⁴. Have you heard of "good cop, bad cop" ?

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