下蛋

英文说“生蛋”，不是bear an egg，而是lay an egg，这该是多数读者都知道的了。可是，lay¹ an egg也可以解“彻底失败”或“表现异常差劲”，特别是指表演不受欢迎、笑话不逗人笑等，那是什么道理呢?


原来从前英国人玩板球(cricket)，没有得分的一队叫做“得了个鸭蛋”(achieved a duck's egg)，原因自然是记分析上的阿拉伯数字“O”跟鸭蛋相似。这个鸭蛋后来进了美国棒球(baseball)界，“枳化为橘”，变成较大的鹅蛋(goose egg)同样是比赛零分的代名词。在早期一些杂耍舞台，丑角说了笑话，却换不到一丝笑声，往往就会说I have laid² a duck's egg/goose egg(我下了个鸭蛋/鹅蛋)。现在，我们也不计较是鹅蛋还是鸭蛋，总之下蛋(lay and egg)就是彻底失败了，例如:The joke³ laid an egg(那个笑话完会没有逗得人笑）。