在纸牌上

东汉名臣班超少年的时候，有一次去看相，相士说他生有“燕领(燕子般的下巴)虎颈，(一定会像燕子那样)飞而(像老虎那样)食肉，此万里侯相也。”(《后汉书·班超列传》)。我国占卜的人认为一切都有定数，“万般皆是命，半点不由人”，说的就是这个道理。


英国人其实也有类似的观念，所以他们有on the cards¹(在纸牌上)这个说法。十六世纪的时候，纸牌占卜法(cartomancy)开始在意大利兴起，到了十八世纪，欧洲大部分国家都流行这玩意了。On the cards即是“纸牌预示会发生”；现在，人们就用这成语来说“注定的”、“很可能实现的”或“意料之中的”。留意美国人一般把on the cards说作in the cards，例如:It is in/on the cards that he will get apromotion soon(他很可能不久就会升职了）。