“当家”就得wear the pants

大家一定知道pants是裤子，那么wear the pants，岂不就是“穿裤子”吗？ 这个习惯用语已经非常古老了。它起源于四百年前，按照当时的民俗穿裤子的都是男人，妇女得穿裙子，而养家糊口、当家作主的也多半是穿裤子的男子汉大丈夫。然而在有的家庭里母亲必须又当妈又当爸，担当起丈夫的责任，当家作主。这时人们就会说这位妇女wear the pants，因为她承当了男人的义务和权力，渐渐地人们就用wear the pants这个短语来指当家人了。

比如我们有时候还会听见邻居家小孩儿说： My mom wears the pants at home, my dad is my mom’s puppet¹. 在我家里是妈妈当家，爸爸听妈妈的。

随着时代的变迁，如今妇女日常穿裤子的大有人在，而习惯用语wear the pants也不光是指替代丈夫当家作主的妇女了。它'可以用来表示主管事务的男性。例如：

The old man still owns the shop and comes to work. But his son wears the pants now -- he decides what goods to buy, signs the paychecks and hires and fires the people who work there. 尽管那位老人还是这家商店的店主而且他也来店里上班，但是如今可是他儿子在当家管事了，是儿子决定进什么货、签发工资单、雇用或者开除什么工作人员这些具体业务的。

进货、发工资以及雇人等都是店里的首要业务，得由当家作主的人来掌管，所以这里wears the pants意思是当家作主。